「拜託一下，小姐，你們工廠這麼大，一定有什麼是我可以做。」

「拜託拜託，幫我查一查。」母親低聲地懇求著。  

1990年，台鈴工業和日本鈴木會社合作，在台獨家生產鈴木機車，生產工廠就開在我家後方。那是我們村子裡的大事，幾百人的大工廠，可以養活好幾個村子。母親也想去應徵，卻因爲沒有學歷，被拒於門外。但她不想輕易放棄。  

「你沒有學歷的話，只能做清潔工。」

「你願意嗎？」人資小姐說。  

「那我早上八點以前，和下午五點半以後來做，可以嗎？」 母親小心翼翼地詢問，她還想保留成衣廠的工作。  

「那剛剛好啊。這樣不會干擾到辦公室上班的人。」

「你明天就開始先來試做一個月，看看合不合格。」  

於是，母親拿到了清潔工的試用機會。那年八月，我們正式成了鈴木機車的清潔工，我也走入了人生的黑暗期。說它是黑暗期，是因為我的童工生涯又多了一份全職工作：鈴木機車廠清潔工。柔道衣縫紉工退居成兼職，而我的學生身份已幾近名存實亡。  

早上的清潔工作，最折磨人的部分，是要在清晨四點起床。在這種貪睡的年紀，大腦總是賴床不起。我神智不清，無法言語。身體像無主魁儡似的移動著，試著要喚醒身上的知覺。而這些沈睡的感官，通常在走過陰森的墓地後，就會全身開啟。  

鈴木機車決定來平鎮設廠後，就大幅收買土地，並在廠區邊緣築起高高的圍牆。東側圍牆邊的宋家人不賣地，地上的幾個墳塚便留在那裡。我們每天都得沿著圍牆邊的林間小路，經過芒草叢生，陰氣森森的荒地去工廠上工。

清晨時刻，往往霧氣深重，夜霧把死的活的都層層包圍，更是顯得草木皆兵，好似隨時會有鬼怪冒頭而出。每早的暗黑時光，經過這裡，我都寒毛直豎，原本神智不清無法言語的腦子，馬上就能念出「大慈大悲觀世音」。 早上的工作約略做到七點收工。回家吃完早飯後，便得匆匆趕去上學。

這個時期學校的導師是位男老師，名字和小叮噹裡，葉大雄的爸爸一樣，對於教學特別沒有熱忱。 莫非真名其實是大雄？所以特別懶散？！ 總之，我們班上自習課特別多。

五年級上學期，老師還會來上上課，應付應付。後來索性就交代班長我，在課堂上對同學說明作業，他能不來就不會出現在教室。對於沒學過的東西又要交作業，同學們反應自然是一片哀嚎遍野，便要求班長教他們。於是，我五、六年級國語數學的教學生涯就這樣展開了。

但是，奇蹟並沒有發生，我們班的段考平均，一直都是同年級最後一名。畢竟，我只是個小學生，教學成果有限。而且，我很窮，只有課本，沒有參考書輔助。再加上，本人雜務真的很多，在校要改回家作業和考卷，參加班際校際比賽，還有學校合唱團、舞蹈團團練。我的時間真的非常有限！但我盡力了，同學們！

重點是，我不在學校的時間，都要工作。下午放學後，我要車衣服賺鋼琴學費，再去給菜圃的青菜澆水。五點半後，又去鈴木機車上工。一路忙活到九點多才能結束一天的勞動。隔天早上四點，又繼續新的輪迴。

我像顆陀螺不停地轉，沒有一刻鬆懈，疲累感真的直達火星。在這樣的黑暗時期，鋼琴是我唯一的救贖，不然我早就在這樣的無窮迴圈中，幻化為行屍走肉了。

每週的那堂鋼琴課，給予我盼望，賦予我動力。是滅頂汪洋中的一塊浮木，我就這樣抓著它，也只能這樣抓著它。 黑暗的日子還沒看到曙光，一次的賽跑，卻又把我，生生地推落了十八層地獄。