升上國中後，我可以明顯感受到班級氣氛的不同。

國小的班級是個放牛吃草班，同學們都相當淡泊名利。我是班上的小老師，很多科目是我在教的，所以，畢業時的縣長獎，就這樣被我收入囊中。

國中一個年級有十四個班，我被分到的一年二班，有著高比例的縣長獎畢業生。上課時，大家都相當踴躍地回答老師提出的問題。開學沒多久，「縣長獎」們就紛紛坐上了各科小老師的位置。這跟我國小那個與世無爭的班級，根本是天壤之別。

而老師們的態度也是南轅北轍。國小老師不要求也不處罰，走的是道家的無為而治。國中老師則是執行法家的嚴刑峻法，徹底地要求學業表現。作業缺交或考不及格，全都以藤條伺候。所以，課業壓力是等比增加！

雪上加霜的是，我的工作繁忙，學習時間少的可憐。而我骨折的鎖骨，在日夜勞動下，一直沒法復原。肩膀總是隱隱作痛，遇到颳風下雨，痛得更是厲害。下雨的清晨要出門工作，格外煎熬。「冷冷的冰雨在我臉上胡亂地拍，暖暖的眼淚跟寒雨混成一塊」，完全在唱著我苦痛的心聲。

可是我知道，來到新環境，我必須有所表現，必須名列前茅，才能跟大家要剩飯，做一隻稱職的看門狗。否則在校只會淪為笑柄，日子只會更加難過。於是，我犧牲自己僅有的資產「睡眠」，去交換在學校的尊嚴。

在清潔工作結束，全家入睡後的十點，我一人挑燈夜戰，對抗睡魔。然而，此法成效有限。清晨即起的體力勞動，使得我必須頻頻學蘇秦「懸樑刺股」的精神，死掐虎口維持清醒，卻也撐不了多久。畢竟，一日四五個小時的睡眠，已經少得可憐，我的身體不堪負荷，幾近油盡燈枯。因此，我得找出別的方法來輔助我。

最後我想出了一招：高效利用零碎時間。

零碎時間有：走路上下學的各三十分鐘，吃飯、清潔工作時間。這種身體在活動而大腦待機的時候，我都把它歸類為「零碎時間」。拿來背誦國英史地等科目，正好，算是一心二用吧。仔細算算，時間還真不少。

我在課堂上做了很多記憶小卡，上有英文單字、課文、國文注釋等等，走路或工作，腦袋空空的時間，都有五柳先生伴我在側，或李白杜甫和我隔空相約。於是，

拖把拖曳著兒時記趣， 
掃把輕輕理出桂花雨。 
在陋室銘中刷東圊，
在辦公桌上拭夏夜。
我揮手窗櫺， 
便再別了康橋下的波光艷影。   

數月之後，在高手雲集的班級裡，我竟殺出了重圍，於是，我撿剩飯的事業又正式在國中開張了。在這場無人看見的生存賽裡，我無法永遠第一，但我知道我走對了方向。在缺光的清晨和疲憊的夜裡，我用自己手寫的字卡，一筆一劃把世界背進我心裡，也默默鋪出一條命運忘了為我準備的道路。